Tra gli anni '60 e '70 ebbero un enorme successo, anche internazionale, alcuni generi commerciali che traevano larga ispirazione dagli analoghi generi USA ma di cui si accentuavano le caratteristiche in termini di violenza, riferimenti sessuali, estrema tipizzazione dei personaggi, mascolinità dei protagonsiti. E' singificativo che molti degli autori di questi film celassero la propria identità adottando pseudonimi angolofoni.
I generi più di successo furono quello mitologico (detto anche peplum, che traeva ispirazione dai grandi kolossal hollywoodiani come Ben Hur), western (detto spaghetti o all'iitaliana, in cui si distinse Sergio Leone a tal punto da essere considerato un maestro del genere anche negli USA), horror (i registi più prolifici furono Dario Argento, Lucio Fulci, Riccardo Freda, Mario Bava), poliziesco (chiamato poliziottesco, traeva ispirazione da film quali Ispettore Callaghan, tra i registi si possono annoverare Umberto Lenzi e Fernando Di Leo). Un genere tutto italiano fu la commedia erotica.